Проект "Образовательный кластер" стартовал в 2015 году и уже через два года, получив поддержку ректоров Юга России, получил статус "Образовательный кластер Южного федерального округа".В рамках проекта "Образовательный кластер ЮФО "проведение тематических научных смен для учащихся общеобразовательных учреждений является одним из важнейших событий проекта , в организации которого принимают участие многие структурные подразделения ЮФУ. Проектные смены проводятся два раза в года(осенью и весной) и завершаются итоговыми отчетными конференциями.
Весной 2019 года проходили 11 тематических научных проектных смен, которые были организованы Академией биологии и биотехнологий им. Д.И. Ивановского, Академией психологией и педагогики, Академией физической культуры и спорта, Институтом истории и международных отношений, Институтом филологии, журналистики и межличностной коммуникации, факультетом управления, химическим и физическим факультетами. В отчетной конференции будут презентованы лучшие проекты, разработанные в рамках 8 проектных смен. В работе проектных смен принимали участие учащиеся общеобразовательных учреждений города ростова-на-Донну, Ростовской области, Краснодарского края, Ставропольского края, республик Северного Кавказа. Разнообразная тематика проектов позволяет увидеть круг интересов молодых исследователей. Впервые предпринятва попытка проведения междисциплинарной проектной смены силами двух структурных подразделений( Академии физической культуры испорта и Академии психологии и педагогики). Заказ на разработку тематика данной проектной смены - "Междисциплинарные подходы к изучению здоровья" - был получен от образовательных учреждений Совестского района города Ростова-на-Дону ( школ № 115 и 87). Учащиеся данных школ и стали основным ядром участников данной проектной смены.