Южный федеральный университет и Управление образования г. Ростова-на-Дону в 2015 году запустили совместный проект «Образовательный кластер». В 2017 года этот проект был поддержан ректорами вузов ЮФО и получил статус "Образовательный кластер ЮФО".

Цели формирования образовательного кластера:
— совместная реализация профориентационных проектов по развитию системы поиска, отбора, обучения одаренных детей;
— привлечение учащихся к творческой, познавательной, проектной, исследовательской, поисковой, изобретательской деятельности под руководством учёных, аспирантов вузов г. Ростова-на-Дону, сотрудников научных учреждений, преподавателей школ, педагогов дополнительного образования и других специалистов;
— качественная подготовка обучающихся образовательных учреждений к поступлению в высшие учебные заведения.

Образовательный кластер объединяет Университет и опорные школы г. Ростова-на-Дону, Ростовской области и Юга России, что позволяет школьникам становится участниками профориентационных проектов Южного федерального университета. По итогам этой деятельности учащиеся получают статус"Кандидат в студенты ЮФУ" и дополнительные три балла при поступлении в Южный федеральный университет.