Почвенные животные оказывают значительное влияние на химизм почв, образование гумуса, структурные свойства, биологическую активность и в целом на почвенное плодородие. Все животные, обнаруживаемые в почве, делятся на три группы: геобионты – постоянные обитатели почв (дождевые черви, многоножки, ногохвостки); геофилы, живущие в почве лишь на протяжении части жизненного цикла (личинки хрущей, щелкунов), и геоксены, которые лишь временно укрываются в почве (вредная черепашка, некоторые насекомые). Мелкие животные, имеющие микроскопические размеры, - одноклеточные простейшие, коловратки, нематоды – большей частью живут в водной фазе почвы. Для земляных червей, крупных многоножек, насекомоядных и грызунов почва, как среда обитания представляет субстрат. На занятии будет произведена демонстрация основных групп почвенных беспозвоночных (мезофауна).