Санкт-Петербургский государственный университет — научно-образовательный центр мирового значения, один из крупнейших центров отечественной науки и культуры, первый университет России.

Санкт-Петербургский государственный университет — один из крупнейших научно-образовательных центров в Европе и мире. Сегодня здесь учатся более 20 тысяч студентов, работают лауреаты Нобелевской и Филдсовской премий, созданы более 15 крупных лабораторий и 23 ресурсных центра, входящих в ведущий Научный парк страны. Университет обладает богатейшей историей — только СПбГУ может по праву носить имя первого университета России. Ключевая функция любого вуза — это обучение. Санкт-Петербургский университет обучает по своим, более высоким, чем федеральные, образовательным стандартам, готовит выпускников, востребованных на современном рынке труда, в компаниях-лидерах различных отраслей.

Среди выпускников СПбГУ — шесть председателей правительства страны и два президента Российской Федерации. В Университете учились и работали девять лауреатов Нобелевской премии. Особый статус Петербургского университета определен Федеральным законом «О Московском государственном университете имени М. В. Ломоносова и Санкт-Петербургском государственном университете». СПбГУ наделен правом проводить защиты диссертаций по собственным правилам и присуждать ученые степени кандидатов и докторов наук, признаваемые государством. Сегодня в Петербургском университете учатся более 20 тысяч студентов из десятков стран мира. Более 12 тысяч человек являются сотрудниками СПбГУ, в том числе в Университете работают лауреаты Нобелевской и Филдсовской премий. Санкт-Петербургский университет первым в России открыл грантовую программу кадровой поддержки научных исследований. Благодаря открытому конкурсу, более 300 иностранных преподавателей и 130 постдоков стали частью исследовательских групп Университета. Университет последовательно улучшает свои показатели в авторитетных мировых рейтингах вузов:

в 2015 году СПбГУ впервые вошел в мировой репутационный рейтинг университетов Times Higher Education и сразу попал в группу вузов, занимающих 71–80 места, в числе 100 наиболее авторитетных и престижных университетов мира с лучшей академической репутацией

Санкт-Петербургский университет занимает третье место в рейтинге вузов развивающихся стран Европы и Центральной Азии, составленном британской компанией Quacquarelli Symonds (QS) в 2016 году

СПбГУ — единственный российский вуз в рейтинге Nature Index 2016 Rising Stars в номинации Top 100 institutions. Научный парк СПбГУ по составу оборудования и технологическим возможностям не имеет аналогов в России, а по ряду направлений — и в мире. В его состав входит 23 ресурсных центра. Он открыт для всех ученых — из любого города, любой страны и любой организации. Действует прозрачная процедура записи, статус своей заявки каждый ученый может отслеживать в режиме онлайн.

Одной из важнейших задач, стоящих перед СПбГУ, является реализация собственных программ поддержки научных исследований. В 2013 и 2014 годах в Университете прошли конкурсы мегагрантов СПбГУ, по итогам которых были созданы девять научно-исследовательских лабораторий под руководством ведущих российских и зарубежных ученых. Научные проекты, реализуемые новыми лабораториями, сосредоточены на ключевых областях науки — биомедицине, нанотехнологиях, рациональном природопользовании, информационных системах, социальных технологиях. Когда результаты исследований получат практическое воплощение, в мире появятся новые способы обеспечения безопасности, новые типы компьютеров, новые возможности сети интернет, новые сверхпрочные сплавы, будут созданы качественно новые условия воспитания детей, оставшихся без попечения родителей.

Информационно-библиотечный комплекс СПбГУ является лучшей университетской библиотекой России и не уступает библиотекам университетов из первой десятки мировых рейтингов по объемам печатных изданий, редких книг, рукописей (доступны 7 млн единиц хранения, включая уникальные коллекции) и электронных источников (2,8 млн записей в электронном каталоге, более 124,5 млн электронных полнотекстовых источников, более 82 тыс. наименований электронных журналов и более 750 тыс. наименований электронных книг).